潮汕過年，從臘月廿四的送神開始，藏著刻入骨髓的民俗情懷

掃塵之后，便是精心準備送神的貢品與錢財，這一步潮汕人向來格外講究，老輩人常說“貢品樣樣齊，心誠就合想”，這份用心，皆是為了讓老爺上天后能為我們多說好話。貢品里，甜食是必不可少的，糯米糍、甜粿、南糖這些潮汕特色甜點點心是標配，還有麥芽糖做成的糖獅，都是為了讓老爺吃了嘴甜，在玉帝面前多為人間美言；除了甜食，還要備齊“三生五果”，三牲以豬頭、雞、魚為最高規格，五果則選蘋果、橘子、香蕉等寓意吉祥的水果，柑子更是必備，最好帶著葉子，取枝繁葉茂、大吉大利的好彩頭，家境寬裕的人家還會準備黑豆、米糧，象征著五谷豐登。當然，還有紙馬是萬萬不能少的，這是老爺上天的專屬坐騎，是送神儀式里獨有的物件，燒紙馬時，便仿佛看著老爺乘著坐騎，載著我們的祈愿奔赴天庭。

送神的儀式也有諸多講究，潮汕人信奉“送神早，接神遲”，所以臘月二十四的祭拜往往選在晚上十點后，把供品整齊擺放在廚房灶臺或是專門的神案上，雞頭要朝著灶神像以示尊敬，點燃三炷香，對著神明稟告家中姓名住址，默念祈福的話語，祈求老爺“上天言好事，回宮降吉祥”，待香燒過半，便焚燒紙錢與紙馬，恭送老爺上天。祭拜時全家都要和睦，不能在廚房爭吵，灶臺也要擦得锃亮，只為給神明留個好印象。我總喜歡帶著家里的年輕一輩一起操持這場儀式，一點點教他們擺放貢品、焚香祈福，告訴他們這些老規矩的由來，在我看來，傳統民俗儀式絕不能丟，現在很多年輕人總說年味淡了，可年味從不是憑空而來的，正是在親手操持每一場年俗儀式、感受每一個傳統環節的過程中，才一點點積攢起濃厚的年味兒。